par En pourparlers avancés pour racheter la plateforme collaborative phare de l’intelligence artificielle, le géant californien multiplie les investissements records. Pourtant, en s’emparant du sanctuaire de l’open source, il menace la neutralité qui fait toute la valeur de Hugging Face. Car si les millions de développeurs qui l’animent décident de fuir une mainmise trop visible, Nvidia pourrait bien détenir la coquille vide la plus chère de l’histoire de la tech.
Treize milliards de dollars pour acheter un désert numérique. Voilà ce que risque de coûter à Nvidia la prise de contrôle de la plus grande communauté d’intelligence artificielle au monde, si les développeurs, en masse, quittent la plateforme qu’ils considéraient comme leur dernier sanctuaire d’indépendance. Comment un géant aux 47,9 milliards de dollars d’investissements privés et aux 18 milliards supplémentaires engagés pourrait-il se tromper à ce point en misant 13 milliards sur un actif dont la valeur réside précisément dans sa neutralité?
Hugging Face s’est imposé comme le carrefour mondial incontournable pour les développeurs, hébergeant des millions de modèles d’apprentissage automatique et d’ensembles de données partagés en libre accès. Alors que les grands laboratoires d’IA propriétaires (tels qu’OpenAI ou Google) développent leurs propres puces pour s’affranchir de leur dépendance envers Nvidia, s’emparer de Hugging Face permettrait au fabricant de consolider son emprise sur les créateurs. En contrôlant la plus grande vitrine de modèles ouverts, Nvidia s’assure que les flux de travail et les charges de calcul massifs continuent d’alimenter massivement ses processeurs graphiques (GPU).
C’est pourtant le pari fou que tente aujourd’hui le fabricant de puces Nvidia, en pourparlers avancés pour avaler Hugging Face, la célèbre plateforme collaborative qui héberge des millions de modèles d’IA. Une opération qui, si elle se concrétise, marquerait l’une des acquisitions les plus colossales de son histoire et peut-être son plus grand échec stratégique.
Car les liens entre les deux acteurs sont anciens, Nvidia avait déjà injecté 235 millions en 2023, portant la valorisation à 4,5 milliards, après avoir vu en 2018 Hugging Face décliner une offre de 500 millions de dollars pour préserver son indépendance.
Microsoft, lui aussi, avait tenté sa chance sans succès. Mais cette fois, avec une valorisation triplée et une domination croissante de Nvidia sur l’écosystème IA, la question n’est plus de savoir si l’accord aura lieu mais si, une fois signé, il ne laissera derrière lui qu’une coquille vide.
A Savoir
Définition
Open source : Modèle de conception informatique dont le code source ou la structure est mis à disposition du public, permettant à chacun de l’étudier, de le modifier et de l’utiliser librement.
Valorisation : Estimation financière de la valeur globale d’une entreprise sur le marché, calculée souvent en fonction de ses actifs, de son potentiel de croissance et des transactions récentes.
Exercice fiscal : Période comptable de douze mois consécutifs sur laquelle une entreprise calcule ses résultats financiers, ses impôts et établit son bilan, qui ne coïncide pas nécessairement avec l’année civile.
Tour de table / Levée de fonds : Processus par lequel une entreprise jeune ou en forte croissance ouvre son capital à des investisseurs externes pour financer son expansion.
Charge de travail (Workload) : Volume de calculs informatiques et de traitements de données qu’un système ou un composant (comme un processeur graphique) doit exécuter à un moment donné.
Hugging Face
Hugging Face a été fondée en 2016 par les entrepreneurs français Clément Delangue, Julien Chaumond et Thomas Wolf. Mais le rachat par Nvidia pourrait aussi compromettre l’un des atouts de Hugging Face à savoir sa neutralité. La plateforme est compatible avec les modèles et le matériel de toute l’industrie, y compris ceux des concurrents de Nvidia comme AMD et Intel.
