par La Chine vient de franchir une étape majeure dans la course à l’informatique spatiale avec le lancement des 12 premiers satellites de sa constellation révolutionnaire de cloud computing basée sur l’intelligence artificielle (IA). Mené par la startup ADA Space en collaboration avec le Zhejiang Lab, ce projet ambitieux vise à déployer 2 800 satellites en orbite terrestre basse (LEO), créant ainsi la première infrastructure de supercalculateurs spatiaux au monde.
Le 14 mai 2025, une fusée Longue Marche 2D a propulsé ce premier lot de satellites depuis le centre de lancement de Jiuquan. Chaque satellite est doté de systèmes informatiques intelligents et de liaisons laser intersatellites à haute vitesse (jusqu’à 100 Gbps). Contrairement aux satellites classiques qui renvoient les données brutes sur Terre, ces nouveaux engins traiteront les informations directement en orbite, réduisant considérablement la latence et la dépendance aux infrastructures terrestres.
Le traitement des données en orbite : Une nouvelle ère
Le concept central de cette initiative est le cloud computing spatial basé sur l’IA. Imaginez des serveurs puissants, non plus confinés dans des centres de données sur Terre, mais flottant en orbite, capables d’analyser des informations en temps réel.
Cette approche offre plusieurs avantages cruciaux. D’abord, elle réduit considérablement la latence. En traitant les données directement en orbite, on élimine les longs délais de transmission vers et depuis la Terre, ce qui rend les applications en temps réel beaucoup plus efficaces.
Ensuite, elle permet la gestion de volumes massifs de données; une fois complète, la constellation atteindra une puissance de calcul colossale de 5 pétaflops (soit 5 millions de milliards d’opérations par seconde) et une capacité de stockage de 30 téraoctets à bord des 12 premiers satellites – chaque satellite individuel équivalant déjà à la puissance de 45 PlayStation 5 Pro. Enfin, cette autonomie accrue permet aux satellites de prendre des décisions directement depuis l’espace, diminuant la nécessité d’une intervention terrestre constante.
Ces satellites intègrent des capacités d’IA avancées pour analyser les données de télédétection, permettant une interprétation autonome des images et des informations, ce qui réduit drastiquement la quantité de données à transmettre au sol. L’un des satellites embarque même un polarimètre à rayons X cosmiques pour détecter et classer des événements transitoires comme les sursauts de rayons gamma.
Une ambition stratégique dans la course spatiale
Ce lancement s’inscrit dans une compétition mondiale intense pour la maîtrise de l’orbite terrestre basse, notamment face à des projets comme Starlink d’Elon Musk. La Chine, qui prévoit déjà sa propre constellation internet de 13 000 satellites, se positionne avec ce projet comme un pionnier du calcul orbital dédié.
Ce développement marque l’avènement du cloud computing spatial comme une nouvelle capacité stratégique, ouvrant des perspectives considérables. Cela permettra la création de nouveaux services basés sur le traitement en temps réel des données spatiales, une accélération de la recherche spatiale et de l’analyse des observations de la Terre, ainsi qu’une amélioration des capacités militaires en matière de surveillance, de communication et de prise de décision en temps réel.
Alors que les États-Unis et l’Europe mènent également des tests d’informatique avancée dans l’espace, l’initiative chinoise de déploiement à grande échelle d’une constellation d’IA prend une longueur d’avance dans ce domaine futuriste.
A Savoir
Programme ‘Star-Compute’
Le programme « Star-Compute », fruit de la collaboration entre ADA Space et Zhejiang Lab, prévoit un vaste réseau de 2 800 satellites et s’inscrit dans l’initiative nationale chinoise « Nouvelles Infrastructures ». Ce projet ambitieux vise à faire de la Chine un leader mondial de l’IA d’ici 2030, en identifiant l’espace comme un domaine d’application clé pour cette technologie. Ce succès s’ajoute à une série d’activités spatiales intenses pour la Chine, soulignant son ambition croissante dans la conquête de l’espace.
