par Le gisement, estimé à 15,9 millions de tonnes d’oxydes de terres rares, pourrait accueillir la première mine du genre en Europe.
Le gouvernement norvégien a annoncé, mercredi 23 septembre, qu’il souhaitait disposer d’un plan de développement pour le gisement de Fensfeltet «au plus tard» en 2028. À terme, ce site pourrait permettre l’ouverture de la première mine de terres rares du continent européen.
La ministre de l’Industrie, Cecilie Myrseth, a reconnu au quotidien ‘Aftenposten’ que l’échéance était serrée. «Nous pensons que c’est possible, même si c’est un calendrier ambitieux», a-t-elle déclaré. Oslo cherche ainsi à accélérer un dossier longtemps freiné par des considérations environnementales.
Situé à environ 150 kilomètres au sud-ouest d’Oslo, Fensfeltet est considéré comme le plus grand gisement de terres rares d’Europe. Son potentiel a été réévalué car selon le quotidien ‘Adresseavisen’, l’estimation est passée de 8,8 millions de tonnes en 2024 à 15,9 millions de tonnes en 2025, soit une hausse d’environ 80%.
Le sous-sol renfermerait notamment du néodyme et du praséodyme ainsi que du niobium et du thorium. Ce que l’on sait c’est que ces éléments entrent dans la composition d’aimants très puissants, utilisés dans les véhicules électriques, les énergies renouvelables et le secteur de la défense. Le projet reste toutefois à un stade préliminaire. Aucun plan d’exploitation n’a encore été arrêté et les enjeux écologiques devront être tranchés avant toute ouverture de mine.
A Savoir
Définition
Terres rares : groupe de 17 métaux (néodyme, praséodyme, dysprosium, etc.) au nom trompeur. Ils ne sont pas si rares dans la croûte terrestre, mais ils sont dispersés et coûteux à extraire et surtout à raffiner.
Oxydes de terres rares : forme chimique sous laquelle ces métaux sont généralement extraits et vendus, avant d’être transformés.
Aimants permanents («super aimants») : aimants à base de néodyme et de praséodyme, parmi les plus puissants disponibles. Ils équipent les moteurs de voitures électriques, les éoliennes et certains systèmes militaires.
Plan d’exploitation : document qui fixe les modalités techniques, financières et environnementales d’une future mine. Il précède les autorisations d’ouverture.
Enjeu stratégique : l’Europe dépend fortement des importations de terres rares, dont la production et surtout le raffinage sont dominés par la Chine. Un gisement exploité sur le continent réduirait cette dépendance, mais le raffinage resterait à développer.
Enjeu environnemental : l’extraction de terres rares génère des résidus miniers, parfois faiblement radioactifs, et consomme beaucoup d’eau et d’énergie. C’est l’une des raisons pour lesquelles le développement du site se heurte à des réserves.
Indépendance de l’UE: Ce projet est stratégique pour l’Union européenne, qui cherche à réduire sa forte dépendance vis-à-vis de la Chine pour l’approvisionnement en matières premières critiques dans le cadre du Critical Raw Materials Act.
