par SpaceX prend des mesures préventives en retirant des satellites identifiés avec un potentiel défaut, tout en soulignant son engagement envers la sécurité et l’intégrité de l’orbite terrestre. SpaceX a récemment identifié un potentiel défaut au sein des premières générations de satellites Starlink, lancées entre 2019 et 2020, et a décidé de les retirer de l’orbite dans les six prochains mois, dans le souci de respecter ses engagements. Cette initiative de désorbitation bénéficiera à l’ensemble des opérateurs de satellites en orbite basse.
Impact sur la connectivité des clients
SpaceX a annoncé le 13 février qu’elle procéderait au désorbitage progressif de 100 satellites Starlink sur une période de six mois, malgré le fait qu’ils continuent de fournir des services au sein de la constellation de connectivité. La désorbitation anticipée de cette centaine de satellites n’aura pas d’incidence sur la connectivité des clients. Ces satellites de première génération n’étaient pas équipés des technologies avancées telles que les liaisons laser entre satellites ou les transpondeurs aussi sophistiqués que ceux actuellement déployés par SpaceX.
Mesures de préservation et collaboration
Bien que toujours opérationnels et manœuvrables, SpaceX a identifié une faille potentielle dans ces satellites, susceptible de causer des dysfonctionnements graves à l’avenir. Par précaution, l’entreprise a donc décidé de les retirer de l’orbite afin de prévenir tout risque de catastrophe liée à la gestion du réseau et des collisions, réduisant ainsi sa responsabilité en limitant leur durée de présence en orbite. En cas de défaillance à une altitude de 550 km, un satellite Starlink mettrait théoriquement entre 3 et 5 ans pour se désintégrer dans l’atmosphère s’il est incapable de manœuvrer. De plus, SpaceX met en avant sa capacité à assembler jusqu’à 50 satellites Starlink « V2 Mini » par semaine et 200 par mois.
Pour garantir l’intégrité de ses propres satellites ainsi que celle des autres, SpaceX déploie diverses mesures, une nécessité lorsque plus de 5400 satellites sont actifs dans un réseau complexe à différentes altitudes. En plus des techniques bien connues telles que les dispositifs anti-réflexion pour minimiser les artefacts sur les images astronomiques, SpaceX communique activement les positions et les mouvements de ses satellites, et collabore avec des entreprises spécialisées dans l’observation du trafic et des débris en orbite afin de coordonner les manœuvres nécessaires pour éviter les collisions.
