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L’ingénieur né en Chine a reçu le prix Nobel en 2009 pour ses travaux ayant ouvert la voie au déploiement de la fibre optique. Né le 4 novembre 1933, il est célébré en son anniversaire par un Doodle de Google.
Pas de fibre optique sans Charles Kuen Kao. Cet Anglo-Américain a proposé en 1966 un moyen révolutionnaire de diminuer les pertes de transmission de la lumière dans un guide d’onde. De quoi résolument augmenter les distances de transmission : elles étaient en son temps limitées à quelques dizaines de mètres. Ce spécialiste de l’optique a suggéré d’utiliser comme guides des fibres de verre très pures obtenues après fusion de silice. Cette innovation lui a valu d’être récompensé par le prix Nobel de physique en 2009, lequel avait aussi mis à l’honneur l’Américano-Canadien Willard S. Boyle et l’Américain George E. Smith pour des travaux ayant débouché sur le déploiement des capteurs d’appareils photo et de caméras numériques. Bref, un Nobel résolument axé sur les technologies de l’information.
